“The Orthodox Church in France facing French secularism (‘laïcité’)” in Religion, State & Society

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Abstract

Over the past decade, religious issues in France have come to the fore in the public debate. The 1905 law on the separation of church and state structures the concept of ‘laïcité’ as a configuration for the treatment of religions in France. This political and media debate has highlighted the representative institutions of mainstream religions in France, including the Orthodox Church. Obliged to take a position, both collectively with other religious actors and individually, Orthodoxy in France seems to be only marginally affected by this controversy. However, through press releases, memos, articles in the national press and online resources, the Orthodox Church has appropriated the issue of ‘laïcité à la française’. Behind these different messages lie the issues of the place of Orthodoxy in the French religious landscape and the (suspected) resistance of Orthodoxy against secularising forces in the minority context of the diaspora in Western Europe. Orthodoxy in France constitutes a key element of identity for the national Orthodox communities of the diaspora. Laïcité shapes and to a large extent justifies the anticanonical compromise of the ecclesiological treatment of the Orthodox communities in the diaspora, which are grouped by ethnicity. In this context, I assess how the legal and societal contexts of laïcité influence the main configurations of Orthodoxy in France, in terms of relations with the public authorities, relations with other religions and confessions, and the inter-Orthodox situation.

Full text

Entretien IRIS – Le Saint-Siège : Etat incontournable de la diplomatie mondiale ?

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Peut-on aujourd’hui considérer le Saint-Siège comme un Etat incontournable de la diplomatie mondiale ? Quel est le poids politique du Saint-Siège sur la scène internationale ?
Lorsque l’on en vient à parler du Saint-Siège comme un acteur de la diplomatie mondiale, il faut avant tout accepter certains paradoxes qui permettront ensuite d’évaluer sa véritable puissance. Car le plus petit État au monde représente aussi l’une des forces religieuses démographiquement la plus étendue de la planète avec une population de catholiques qui avoisine les 1,2 milliards de fidèles. De plus, à l’horizon 2050 ce nombre est encore appelé à croître moyennant un recentrage autour des continents du sud : Afrique, Amérique latine, Asie…

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Orthodox Studies – IAHR 2015, Erfurt, Germany

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August 28, 2015, Panel on: « Current Dynamics within Orthodox Christianity – between Tradition, Innovation and Realpolitik »

My paper: « The Ecumenical Patriarchate of Constantinople, Jurisdiction and Power: The Stakes of a Pan-Orthodox Council »

The starting point of this paper is a paradox that the Ecumenical Patriarchate of Constantinople faces today. The Ecumenical Patriarchate, which has been the first Church within the community of Orthodox Churches for centuries, is the ecclesiastical institution which has lost the most territory and members during the 20th century. The forthcoming Pan-Orthodox Council is seen as a chance for the Orthodox Church to fundamentally adapt itself to the exigencies of the modern world, and the local weakness of the Ecumenical Patriarchate has pushed it towards a strategic redeployment of its global power through the forthcoming Council. Although the Patriarchate serves as the guarantor of unity and communion among the numerous autocephalous Orthodox Churches, it is marginalised by the rise of the national Orthodox Churches, particularly of the Patriarchate of Moscow. Using various theoretical perspectives, this paper will highlight and analyse the efforts of the primate of the Orthodox Church to organise this Council as a form of resilience. In other words, how is the Pan-Orthodox Council a question of power for the Ecumenical Patriarchate? What does this say about its views on modernity, nationalisation and globalisation?

Interview – Sputnik, August 25, 2015

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Mainstream media coverage of national and international affairs is guided by the political and economic agenda of the United States and Europe, experts told Sputnik.

MOSCOW (Sputnik) — Nicolas Kazarian, a political analyst and French Institute for International and Strategic Affairs (IRIS) associate research fellow, says the poll demonstrates that news organizations in these countries “are medias of opinion.”
Read more: http://sputniknews.com/analysis/20150825/1026171412.html#ixzz3jqj0z2T8

Entretien à Radio Vatican – 1er septembre : journée “œcuménique” de prière pour la création

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Tout récemment le Pape François a annoncé qu’il invitait l’Église catholique à prier pour la création, tous les 1er septembre. Cette initiative s’inscrit très clairement au croisement de la sortie de l’Encyclique Laudato Si’ et des engagements œcuméniques du Pape François. La protection de la nature devient un aspect essentiel de l’œcuménisme pratique porté par l’évêque de Rome et l’archevêque de Constantinople, le Patriarche œcuménique Bartholomée.

La date du 1er septembre avait été instituée par le Patriarcat œcuménique dans les années 1990.

Sur suggestion du Métropolite Jean de Pergame, représentant le Patriarcat œcuménique, à l’occasion de la présentation de l’Encyclique sur l’environnement, le Pape a confirmé sa volonté de s’inscrire dans cette initiative préexistante, lui donnant ainsi une densité proprement œcuménique.

La spiritualité écologique est appelée à devenir une manifestation tangible de la recherche de l’unité des chrétiens, un engagement qui dépasse les frontières confessionnelles.

Il faut cependant noter que le Patriarcat de Moscou a lui aussi institué une journée de prière pour la création. Elle aura lieu le premier dimanche du mois de septembre. La date ne fait donc pas l’unanimité à l’intérieur de l’orthodoxie.

Pour écouter l’entretien à Radio Vatican, cliquer ici.